Los fabricantes de PCB necesitan intensificar su producción a medida que la IA impulsa la demanda

Con el creciente interés en la inteligencia artificial (IA), la demanda de PCB (placas de circuito impreso) y otros componentes de hardware también ha aumentado. Por ello, los fabricantes de PCB deben prepararse para satisfacer esta creciente demanda.

Los servidores de IA requieren más PCB
A principios de año, el presidente de Foxconn, Liu Young-way, predijo que, si bien el negocio de la compañía mejoraría este año, aún enfrentaría desafíos debido a la escasez de chips para servidores de IA. También señaló que la incertidumbre global causada por problemas geopolíticos podría frenar la demanda de IA por parte de los consumidores.

Dado que los servidores de IA requieren más PCB, estas previsiones son cruciales para la industria de PCB. Un informe de análisis de mercado de QYResearch de mayo de 2023 proyectó que el mercado global de PCB para servidores de IA alcanzaría los 197,4 millones de dólares entre 2023 y 2029, con una tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) del 12 %. El informe también destacó que Norteamérica posee una cuota significativa del mercado de PCB, en parte debido a su liderazgo mundial en investigación y desarrollo de IA.

Como base de los chips de potencia informática y vía de transmisión de señales, las PCB son esenciales para mejorar el rendimiento de los servidores. Permiten a los servidores de IA realizar tareas de inferencia y entrenamiento, mejorando así la eficiencia de los algoritmos de IA. A medida que los responsables de la toma de decisiones exploran las mejores maneras de utilizar la IA, es cada vez más probable que recurran a servidores de IA equipados con estas PCB.

En junio de 2023, los datos de la Financial Times Se predijo que los ingresos de un fabricante taiwanés de PCB provenientes de componentes para servidores de IA pronto representarían el 38% de sus ingresos totales, frente a menos del 3% anterior. La razón principal fue que los envíos de PCB para servidores de IA se multiplicaron por siete en comparación con los de PCB para servidores de uso general.

Un informe de investigación de mercado de Technavio sobre el panorama general de las PCB estimó que este mercado crecería a una tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) del 5,05 % entre 2022 y 2027, alcanzando un valor total de 19 050 millones de dólares. El informe también identificó la IA como uno de los principales impulsores de la demanda de estos componentes.

Para hacer frente a la creciente demanda, los fabricantes de PCB deben desarrollar estrategias. Un enfoque consiste en identificar las deficiencias en los procesos actuales e implementar mejoras continuas. Por ejemplo, la impresión 3D y la inspección por rayos X han mejorado la eficiencia de la producción de PCB.

La IA mejora la automatización en las líneas de producción de PCB
Para el fabricante surcoreano de PCB, Isu Petasys, 2023 fue un año excepcionalmente exitoso. El precio de sus acciones se disparó un 487%, convirtiéndose en una de las empresas con mejor rendimiento del índice bursátil de referencia de Corea del Sur. El analista Baik Gil-hyun, de Yuanta Securities Korea, atribuyó el éxito de Isu Petasys en gran medida al auge de la IA. Además, la capacidad de la empresa para abastecer directamente a Google y Nvidia fue un importante motor de crecimiento para su negocio.

Si bien la principal base de clientes de Isu Petasys históricamente consistía en empresas de telecomunicaciones, recientemente se diversificó incorporando más clientes centrados en la tecnología. Este cambio estratégico le permitió a la empresa capitalizar la tendencia de la IA.

Sin embargo, los fabricantes de PCB deben prepararse proactivamente para el aumento de la demanda. Durante el proceso de diseño de PCB, la selección de componentes con tolerancias más amplias puede ampliar las opciones de materiales, ofreciendo mayor flexibilidad en la producción. Esta estrategia ayuda a las empresas a gestionar los grandes pedidos de clientes con mayor eficacia.

Si bien la IA genera mayores volúmenes de pedidos y cargas de trabajo para los fabricantes de PCB, también les ayuda a afrontar entornos exigentes. Por ejemplo, una empresa utiliza una herramienta de enrutamiento y colocación de PCB basada en IA que automatiza tareas que antes eran manuales, reduciendo el tiempo de respuesta a una décima parte de la duración original.

Algunas soluciones de IA también mejoran la eficiencia del control de calidad al detectar problemas a escala nanométrica. Estas soluciones minimizan la probabilidad de insatisfacción del cliente, lo que ayuda a las empresas a mantener una sólida reputación.

Los fabricantes de PCB pueden lograr los mejores resultados identificando claramente sus principales desafíos y explorando cómo la IA puede abordarlos. Si bien la IA aún requiere supervisión humana, integrarla en los flujos de trabajo de la fábrica puede aliviar la carga de trabajo de los empleados, permitiéndoles concentrarse en otras tareas.

En una empresa, la dirección observó que las operaciones manuales en tareas repetitivas y monótonas generaban numerosos errores. Introdujeron robots colaborativos (cobots) para el ensamblaje de PCB, lo que aumentó la velocidad de la línea de producción en un 25 % y redujo los riesgos. Estos robots son lo suficientemente seguros como para que las personas trabajen juntas y ayudan a aliviar las tareas tediosas.

Este enfoque —afrontar los desafíos y encontrar soluciones basadas en IA— ha demostrado ser eficaz para muchos líderes del sector. Garantiza que profundicen en los problemas y consideren cuidadosamente cómo la IA puede simplificar estos obstáculos. Implementar esta tecnología con objetivos claros puede ahorrar tiempo y dinero.

Una era emocionante para la industria de PCB
El potencial de la IA es enorme, especialmente a medida que las industrias exploran activamente cómo aprovechar la tecnología y reconocer sus ventajas. Los fabricantes de PCB deben mantenerse alerta, atentos a las tendencias del sector, para prepararse para pedidos más grandes y frecuentes, tanto de clientes nuevos como de los existentes. Al adoptar tecnologías avanzadas para optimizar la producción y abordar problemas persistentes, los fabricantes de PCB pueden mantener un crecimiento constante incluso en un contexto de creciente demanda.

Estos fabricantes también deben anticiparse. ¿Cómo pueden elaborar estrategias para mitigar la escasez de materiales? ¿Qué capacitación deben recibir sus empleados para utilizar con soltura las nuevas herramientas y plataformas de producción? Al considerar estos factores, las empresas de PCB pueden minimizar eficazmente las posibles interrupciones y seguir satisfaciendo las necesidades del mercado.